অসাধারণ খেলার ধরনের কারণে মিখাইল নেখমেভিচ দ্য এইটথ, তাল বিভিন্ন উপাধিতে ভূষিত হয়েছিলেন। যার মধ্যে দ্য ম্যাজিশিয়ান ফ্রম রিগা, দ্য পাইরেট অফ লাতভিয়া, দ্য এলিয়েন ইত্যাদি উল্লেখযোগ্য। বন্ধুরা ডাকত মিশা বলে। তাল আসলে দাবার এক বিপ্লবের নাম, প্রথাগত শিকল ভেঙে নিয়ম-কানুনের ঊর্ধে ওঠার নাম। তালের মৃত্যুর পর মার্কিন গ্র্যান্ডমাস্টার রবার্ট ব্রাইন নিউ ইয়র্ক টাইমসকে বলেন, এটা শুনতে খুব সাধারণ শোনাতে পারে, কিন্তু খুব কম খেলোয়াড়ই তার মত দাবাকে ভালবাসত। অনেকের কাছেই খেলাটা একটা পরিশ্রমের মত, যেখানে তাল আসলে উপভোগ করতেন।

মিখাইল তাল ছিলেন বিংশ শতাব্দীর তুখোড় দাবাড়ুগণের মধ্যে অন্যতম । তাঁর জীবনের সামগ্রিক পর্যালোচনা এই ধারাবাহিক এর মুল প্রতিপাদ্য বিষয় ।

দাবার ইতিহাসে সবথেকে কম সময় বিশ্বচ্যাম্পিয়নের মুকুট ধরে রেখেছিলেন (মাত্র এক বছর পাঁচ দিন)২ তাল, কিন্তু সবথেকে উজ্জ্বল তারকাদের মধ্যে তিনি অন্যতম। তাঁর খেলার ধরন পুরো দাবাবিশ্বকেই কাঁপিয়ে দিয়েছিল! প্রথাগত বতভিনিকের বিরুদ্ধে ১৯৬০ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচে তরুণ তালের স্যাক্রিফাইসিং-রোমান্টিক-অ্যাটাকিং পারফরম্যান্স দাবাবোদ্ধাদের স্মৃতিতে চির অম্লান। তাঁর আক্রমণাত্মক খেলার শৈলী বিংশ শতকের শেষ ভাগের দাবার পরিমণ্ডলে এক আলোড়ন তৈরি করেছিল। দাবার বিকাশে এবং চিন্তাধারা গঠনে তাঁর অবদান প্রভূত।